。”
大朝开始，各部依次奏事。工部汇报新运河开凿进度，兵部禀报边境换防事宜，户部呈上春税收支账册...一切看似井然有序。但毛草灵注意到，每当有涉及新政的议题时，以陈沅为首的几位老臣便会提出各种“补充建议”，表面完善，实则暗中削弱新政力度。
“陛下。”陈沅出列，手持玉笏，“关于凤主提议的女子学堂扩建一事，臣以为还需斟酌。如今国库虽丰，但军费开支、河工修建皆需用度。女子识字明理虽好，然过度投入，恐有不妥。”
立刻有几位大臣附议。
毛草灵端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫：“陈侍郎所言，是觉得女子不配读书明理，还是不配用国库银两？”
声音不高，却让整个大殿为之一静。
陈沅面色不变：“臣不敢。只是为大局计——”
“何为大局？”毛草灵放下茶盏，环视众臣，“十年前，乞儿国女子识字者不足一成，如今已过三成。女子学堂培养出的女医官，在去年瘟疫中救治百姓三千余人；培养出的女账房，协助户部清理陈年烂账，追回贪墨银两五万两。陈侍郎，这算不算为大局计？”
陈沅额头渗出细汗：“臣...臣只是担心过度投入...”
“那就请陈侍郎说说，”毛草灵站起身，走下凤座，“去年户部拨给女子学堂的经费是多少？而你陈侍郎为小女儿置办及笄礼的花费又是多少？”
大殿里响起压抑的抽气声。
陈沅脸色煞白：“凤主此言何意？臣女及笄礼，所用皆是臣自家俸禄——”
“是吗？”毛草灵走到他面前，从袖中取出一本账册，“这是京城‘珍宝阁’去年的账目副本。上面记载，陈侍郎于去年三月、五月、八月，三次购置珠宝首饰，合计花费白银八千两。而陈侍郎一年的俸禄，不过一千二百两。余下的六千八百两，从何而来？”
死一般的寂静。
陈沅的嘴唇颤抖着，猛地跪下：“陛下！凤主这是污蔑！臣...臣家中有些祖产，且拙荆娘家略有资助...”
“祖产？”毛草灵翻动账册，“陈氏祖籍江南，去年江南水灾，你陈家名下的三处田庄皆报受灾，获朝廷减免税赋五百两。既受灾，何来收益？至于夫人娘家...”她又取出一页纸，“你岳丈李大人家去年生意亏损，还需向你借银周转，可有此事？”
证据一件件抛出，如重锤砸下。陈沅瘫跪在地，再难辩驳。
云霆终于开口，声音冰冷
…。。