那袋子。”娃娃鱼的声音更低了，“形状不对。里面是活的。”
灰夹克男人拎着塑料袋走到面包车后面，打开后备箱放了进去，然后重新上车。面包车发动引擎，慢慢驶离了街角，拐上了主路。
巴刀鱼松了口气，正要转身，忽然看见灶台上的铁锅又亮了一下。锅底那个符文闪了两闪，熄了。他忽然觉得脑子里多了一点东西，像是有人在他耳边说了一句话，很轻，但很清楚——“后巷。”
他走到后巷门口，推开那扇锈迹斑斑的铁皮门。后巷很窄，两堵墙之间只有一人宽，地上长满了青苔，湿漉漉的。巷子尽头放着一个垃圾桶，垃圾桶旁边蹲着一个人。是个老头，头发花白，穿一件洗得发白的蓝布褂子，手里捧着一只碗。碗里是巴刀鱼刚才倒掉的焯骨头的水，上面漂着几片碎葱叶。老头正捧着碗，小口小口地喝。
巴刀鱼的火气一下就上来了：“大爷，那水是倒了的，脏——”
老头抬起头看了他一眼。那双眼睛很亮，亮得不正常，瞳孔里有一圈极细的金色纹路，跟锅底那个符文一模一样。老头把碗放下，冲巴刀鱼咧嘴一笑。牙缺了两颗，可笑容很暖。
“小巴，你这锅汤，还差一味料。”
“您认识我？”
“我认识你奶奶。”老头站起来，拍了拍膝盖上的灰。他的动作很利索，不像个老人，“你奶奶熬汤的时候，最后会往里头搁一小撮灶心土。那土是从灶膛正中央刮下来的，混着柴火和铁锅的魂。那味料，你这锅汤里没有。”
巴刀鱼盯着他，脑子里翻江倒海。灶心土——奶奶确实这么干过。他小时候还嫌脏，问奶奶为什么往汤里放土，奶奶说“这是根，没有根的东西不养人”。
“您到底是谁？”
老头把碗搁在垃圾桶盖上，伸手在怀里掏了半天，掏出一个油纸包。纸包打开，里面是一块巴掌大的肉，腌得黑红油亮，表面结着一层白色的盐霜。“我叫黄片姜。你奶奶的老朋友。”他把肉递过来，“拿着。这是百年老腊肉，配你这口锅正好。你奶奶当年欠我的。”
巴刀鱼接过腊肉，触手冰凉，沉甸甸的，不像普通的腊肉那么干。肉皮上有一层极淡的光晕，跟刚才那锅汤里的金光是同一种颜色。
“你也是玄厨？”酸菜汤不知什么时候跟了出来，站在后门口，手按在腰间的短棍上。
黄片姜看了她一眼，又看了她身后的娃娃鱼一眼，笑容没变：“玄厨协会的酸菜汤，读心的娃娃鱼。你们俩跟着小巴，倒也
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