“没说话。”老头摇头，“那个戴戒指的人直接动手了。他手里有一把刀，刀是黑的。一刀劈下去，厨子举锅挡。锅碎了。”
老头的左眼移向巴刀鱼腰间那把瓷片：“就是这口锅。锅碎了之后，碎片往四面飞。有一块飞到我脚边，我捡了。”
“然后呢？”
“厨子没了锅，往后退。退到巷子里。戴戒指的人追进去。我就看见这些。”
“你没跟进去看？”
“我不敢。”老头的声音低了下去，“但我听见了声音。那个厨子在巷子里喊了一句话。”
“什么话？”
老头看着巴刀鱼。左眼里有一种说不清的东西，像一团被压了很多年的火。
“他喊——‘我儿子会来找你的。他的眼睛会看见你。’”
棚子里安静了。外面垃圾山上有野猫在叫，叫声被风撕碎了，断断续续的。
巴刀鱼的手攥紧了。掌纹里那条红线烫得他几乎站不住。炎。炎在回应他。炎在激动。炎听到这句话，火种在灶膛里翻腾，千里之外的老灶里，火苗蹿到了三尺高。
他爹留了话。他爹留了话等他。
“那个戴戒指的人，后来来过吗？”
“来过。”老头的声音小得几乎听不见，“第二年冬天来的。他问我有没有见过一块瓷片。我说没有。他看了我一眼——就一眼——然后走了。”
“他长什么样？”
“没看清。”老头摇头，“他脸上好像蒙着什么东西。但他的手我看见了。左手。左手小指上有一道疤，少了一截。”
黄片姜猛地抬头。
“少了一截？”
老头点头。
黄片姜的脸色变了。那种变化极快极细微，但巴刀鱼捕捉到了。他盯着黄片姜：“你认识那个人。”
黄片姜没回答。他把手伸出来，摊开。左手。小指上干干净净的，完整无缺。
“我没有那截疤。”他说，“但有一个人有。”
“谁？”
“协会的副会长。周鼎。”黄片姜的声音很平，但平底下有东西在翻，“食魇教护教。协会副会长。同一个人。七年前他让我去查你爹的事，告诉我你爹没死。我查了七年，每查到一个地方，线索就被掐断。我一直以为是我的方法不对——”
他停住了。弥勒笑彻底没了。那张圆脸上什么表情都没有，像一块被磨平了的石头。
“掐断线索的人，一直是他。”
…。。