路上必要的磨砺。
思绪纷杂，如同窗外摇曳的树影。聂虎轻轻抚摸着胸口，那里，玉佩、银锁、手帕，贴着他的肌肤，传来不同的触感和温度。一种奇异的感觉涌上心头，混杂着对未来的隐隐期待，对前路未知的些微忐忑，对这片土地和这些人难以割舍的留恋，以及一种沉甸甸的、仿佛背负着什么的使命感。
孙爷爷的期望，玉简碎片的秘密，对“龙门”的追寻，对医术更高境界的渴望，对这片土地上那些仍在病痛中挣扎的人们的牵挂……这一切，都如同无形的丝线，牵引着他，走向远方。
他闭上眼，尝试运转“虎踞”心法。那丝暖流，比一年前初得时，似乎粗壮、灵动了一分，循着那玄奥的路径缓缓流转，滋养着筋骨，也让他躁动的心绪，渐渐平复下来。冥冥之中，他能感觉到，这次离开，不仅仅是一次简单的求学之旅。它更像是一个节点，一个告别过去相对安稳、踏入更广阔也更未知天地的开端。
“雏虎出山……”他想起孙爷爷有时会念叨的这个词。以前不懂，现在，似乎有点明白了。虎崽长成，终要离开熟悉的巢穴，去闯荡属于自己的山林。或许会受伤，或许会迷途，但唯有经历风雨，才能成为真正的山君。
月光渐渐西斜。远处，传来第一声鸡鸣，嘹亮而悠长，划破了黎明前最深的黑暗。
新的一天，就要来了。
离别前夜，无眠的不仅是少年。在县城另一头，周家宅院的后书房里，灯也亮着。周明远与一位身着长衫、面容清癯、目光矍铄的老者对坐。老者年约六旬，三缕长髯，正是“回春堂”那位曾对聂虎的方子大加赞赏的坐堂老中医，陈济川。
“陈老，深夜叨扰，实因心中不安。”周明远为陈济川续上热茶，叹道，“聂小先生明日便要离开青川，前往青石县求学。此子医术、心性，皆非凡品。我观他近日为家父调理，用药之精，用针之妙，已远超寻常郎中。更难得是品性高洁，不慕钱财。如此良才美质，若因我等多事，强留于青川这小池塘，耽误其前程，实在于心难安。可若任其离去，又恐其年少，在外无人照拂，易遭坎坷。故而踌躇，特请陈老过来一叙，讨个主意。”
陈济川拈着胡须，沉吟片刻，缓缓道：“明远所虑，老朽明白。聂小友，确非常人。其医术，尤其是针灸一道，已有大家风范，更难得是那份沉稳气度与仁心，假以时日，必成大器。青川，于他而言，确已太小。”
他顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒：“然，雏鹰展翅，当击长空。
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