军旧部里挑几个灵光的，凑三队。第一队，负责忠武王和琉球会馆的安全。队长让阿古担。他弩准，人机灵，腿伤不碍事，守门巡夜都能干。第二队，负责暗中训练和特种作战。这个队不穿军服，不亮刀，平时混在码头、鱼市、南台。队长暂由毛允良兼着。第三队，干特殊任务。清隐患，除奸细，打日本人的气焰。队长让苗将军自己挑。这三队，不叫铁血军，叫‘火种队’。叫铁血太扎眼。火种不扎眼，撒出去，埋在灰里，风一来就能着。”
林义说完，看着几人。炭盆里的火光在墙上跳，把每个人的脸都照得忽明忽暗。
苗晨曦先开口了：“第三队的人，我来挑。不要多，五六个就够。要那种见过血、有正当活计、又耐得住寂寞的。出去办事，单线联系。得手就撤，不得手就沉住气。不恋战，不报仇。报仇是以后的事。现在只做两件事——清除败类，救急补血。败类是给日本人做眼的琉球人。补血是给江湖上那些肯帮琉球的人一点甜头。绿林有绿林的规矩。我们只交朋友。交一个是一个。等将来有用，再开口。”
林义点头：“苗将军说得对。绿林跟我们有三分像。都是没了家的人。只是他们的家在山上，我们的家在海那边。能交就交。将来起风了，他们就是风里的砂。砂多了，也迷眼。”
阿护道：“每个队都算我一份。我不亮身份。出去办事的时候，让阿古或苗姨带着我。我要看看外面的天。不能总躲在会馆里当王。王要是不接地气，就和牌位没两样。”
陈铁生用拐杖轻轻敲了下地：“忠武王，你出去可以，但得先过我这关。”他说着从怀里掏出一枚铜哨，在火光下晃了晃，“哨子带不带？带了，就说明你心里有数。没带，你今天出不了这门。”
阿护从怀中摸出那枚红绳铜哨，举起来给陈铁生看了看。陈铁生点点头。毛允良也笑了。苗晨曦没笑，她只是把短刀从腰间解下来，放到桌上，说：“忠武王出去办事，要有人跟着。这个人得会认路，会听风，会看人。我看真鹤合适。她手里有刀，眼里有活。尚德小王爷交给保姆先带着。”
阿护张了张嘴，想说什么，被苗晨曦一个眼神止住了。真鹤从外间走进来，手里端着一壶新煮的姜茶，把茶壶放在桌上，对苗晨曦说：“尚德不要你们操心。你出门在外，回来抱抱他就好。我带他一起走。有他在，你们做事也安心。”
众人听了，没再言语。窗外雨声细密，冷风从门缝里钻进来，带着海水的湿气。林义端起一碗姜茶，慢慢喝了一口。这姜茶煮得浓，
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