一声跪地认罪，碾碎了全场所有官威与架子。
堂堂一县父母官，掌一方生杀、管万家民生，今夜在自己的地界、自己的兵卫面前，当众俯首认罪，颜面尽失，威严崩塌。
夜风呼啸而过，吹得他官袍翻飞、发丝凌乱，满身只剩狼狈与惶恐。
周遭所有巡卫兵卒、随行差役，见状无不大气不敢喘。人人心知，今夜之事早已翻转，他们不是秉公办案，而是助纣为虐、仗势欺人，险些犯下抗旨重罪。
沈彻立在原地，素衣孤影，沉静如山，眼底不起半分波澜，唯有一片清冷公允。
他没有半分快意，更无半分恃权凌人。
沙场杀伐多年，他从不爱欺凌弱小、不喜折辱旁人，可今日这群人身居官位、食民脂膏，却甘愿做权臣爪牙，以私怨乱国法，以权势欺忠良，绝不可轻纵。
沈彻垂眸看着跪地颤抖的周承业，声线平稳，却字字如铁，落地有声：
“你知何罪？”
周承业额头紧贴冰冷尘土，冷汗顺着下颌不断滴落，声音抖得不成样子：
“下官……下官偏私护亲、纵容恶徒、徇私枉断、擅扰忠良，罔顾国法、辜负圣恩，听信私言、败坏吏治……罪该万死！”
一连串罪名脱口而出，每一句都是他无法辩驳的实情。
事到如今，他再不敢有半分狡辩，更不敢搬出首辅名头、仗势求饶。
他彻底明白，张临渊从头到尾都没想过保他。
首辅身居中枢、权倾朝野，只需一纸轻描淡写的密令，便可让地方官吏冲锋陷阵、替他作恶，事成则首辅得利，事败则地方背锅、弃子殒命。
他今夜，便是那枚随时可弃、用来试探、用来磋磨忠良的牺牲品。
一旁的赵奎早已吓得魂飞魄散，连滚带爬想要悄悄遁走，不敢再停留半步。
“站住。”
沈彻淡淡二字，不高不低，却如枷锁锁死其身。
赵奎身形骤然僵死，双腿发软，扑通一声重重跪倒在地，往日的嚣张跋扈、蛮横狂妄尽数消散，只剩痛哭流涕的求饶：
“沈……沈大人！小人知错！小人有眼无珠、不识泰山，是小人鬼迷心窍、仗势欺人，求大人开恩、饶小人一条狗命！”
他磕头不止，额头磕破尘土，狼狈不堪，再无半分地头蛇的蛮横气焰。
沈彻漠然俯视，无半分怜悯：“你横行乡里、欺压行旅、私占驿站、寻衅滋事，倚仗亲眷权势，
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