等消息的日子，比赶货还磨人。
王秀兰是个闲不住的人。白天在操作间里转，晚上算账，算完了又起来翻那几本小册子。跃进说：“娘，你那几页纸都快翻烂了。”王秀兰说：“翻烂了也得看。字认不全，看一遍有一遍的用处。”
到了第十天，公社还没信儿。王秀兰心里开始打鼓。她不是没耐心，是觉着不对劲。郑主任那天说话的样子，明明已经有眉目了，怎么忽然就没动静了。她让赵大柱去公社问。赵大柱去了半天，回来时脸黑着，蹲在门槛上抽烟。王秀兰问他：“咋说？”赵大柱说：“郑主任不在。办公室的人说，材料还在县里压着。上头换了领导，有些事得重新捋。”
“换了领导？”王秀兰心里一沉，“林副县长呢？”
赵大柱摇摇头：“说是调走了。去地区了，还是去哪个县，不晓得。”
王秀兰手里的活儿停了。她站在院里，半天没动。林副县长调走了。那个在百货大楼尝了她半块山楂糕、当众说“查查整顿组”的人，说走就走了。她原以为靠上了这棵大树，没想到树自己先挪了地方。
她没把这情绪露出来。晚饭照常做了，三个孩子照常吃。跃进在学校跟人打了架，回来时脸上青了一小块。王秀兰一问，跃进咬着嘴唇不说，问急了才冒出一句：“他说咱家的钱来路不正。说俺娘是投机倒把。”王秀兰没发火，只让跃进把脸凑过来，拿凉水帕子敷了敷。她说：“你跟他打，你打赢了吗？”跃进点头：“赢了。把他鼻子打出血了。”王秀兰说：“打赢了就别哭。眼泪留着自己憋屈的时候用。”跃进“嗯”了一声，把眼泪硬是憋了回去。
援朝这阵子话更少。放学回来就钻进猪圈边上看猪，一看能看半个钟头。王秀兰觉着不对劲，夜里把他叫到灶房，问他是不是有事。援朝支吾了半天，才说：“娘，我想跟爹一样，在家帮你干活。不想念书了。”王秀兰问他为啥。援朝说：“同学说，念书没用。还说你家有钱了，我念不念都行。”王秀兰的火“噌”地上来了。她把火叉子往灶台上一拍：“谁说念书没用？哪个说的？你把他名字给我，我找他家大人去！”援朝吓得不敢吭声。王秀兰缓了缓，坐下，拉过援朝的手。那手小小的，手背上还有冻疮留下的疤。她说：“援朝，你记住。娘再有钱，你也是农民的儿子。这地薄，根浅。只有念书，才能让根扎得深。人家爱说啥说啥，你只管念你的。念成了，给娘争口气。”援朝低着头，半天，点了点头。
孩子的事刚按下，赵大柱又闹了别扭。
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