盘个炕。我要睡热炕。”王秀兰说：“中。热炕，大窗户。”婆婆这才抿着嘴笑了。
动工那天，赵老二也来了。他是自己来的，没叫。扛着把铁锨，站在院门口，说：“大柱哥，我过来搭把手。工钱不要。”赵大柱愣了一下，回头看王秀兰。王秀兰说：“你肯来就中。饭管饱，工钱照算。不要工钱，你就别进这个门。”赵老二挠挠头，笑了。那笑里少了从前的油滑，多了点局促。他脱了外套，抄起铁锨就挖地基。干到晌午，别的帮工都歇了，他还在那儿挖。李翠娥来给他送水，他接过去灌了两口，又把锨往土里一插。李翠娥站旁边，小声跟王秀兰说：“嫂子，我们家老二，这阵子跟换了个人似的。”王秀兰说：“人总得往前挪挪。他愿意动，就比啥都强。”李翠娥点头，眼睛红红的。
房子盖得不算快。秋收忙，能干活的人时来时走。王秀兰也没催。她白天泡在厂里，得空就去工地上转转。有一回，她看见援朝放学回来，把书包往地上一搁，搬起一摞砖就往墙边走。那砖比他那小身板还重。王秀兰喊他放下。援朝说：“娘，我能行。我比去年有劲了。”王秀兰说：“你再有劲，也还是个孩子。去，写作业去。”援朝不情愿地放下砖，抱起书包走了。走了几步，又回头喊：“娘，等我长大了，给你盖更好的房子！”王秀兰笑：“行。我等着。”旁边的帮工听见了，都跟着笑。其中一个说：“秀兰啊，你这几个孩子养得真好。我家的叫都叫不动。”王秀兰没接话，心里却像被什么软软地裹了一下。
房子上梁那天，王秀兰又蒸了一锅白面馍。还是红纸点着，还是分给干活的人。赵大柱站在房梁上，朝下面看。王秀兰站在底下，仰着头。四目一对，赵大柱突然喊了一句：“秀兰！咱家要住新房了！”他喊得响，嗓子亮堂堂的。院里的人都笑起来。王秀兰却没笑。她觉着鼻子发酸。她也想喊一句什么。可她没喊。她只是冲赵大柱摆了摆手，转身去给众人分馍。她怕自己一开口，声就颤了。
夜里，王秀兰算了一笔账。盖房用料、人工、门窗、盘炕、院墙，统共得花五百多。蒋会计说，从厂里抽这笔钱，流动资金会紧一阵。可他算完又说：“紧归紧，房子该盖。人得有个安身的窝。光顾着厂，不顾家，那日子还是缺一块。”王秀兰说：“我也这么想。厂子是要往前。可孩子们不能老在漏雨的屋里长大。”蒋会计点头，在账本上拨了一笔。王秀兰说：“这钱，年底前我填回来。”蒋会计说：“我信。你这人，说出去的话，还没见掉过地。”
新房子起来那几天，
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