动工那天，赵大柱把宅基地重新量了一遍。
他没拆老屋。新房址选在老屋东边，紧挨着那棵老枣树。赵大柱说：“咱先盖。等新房起来，搬进去，这老屋再慢慢收拾。厂里库房紧，以后这儿能堆货。猪圈也能挪过来，地方大，猪也住得宽敞。”王秀兰说：“你安排。我只管一样，墙根要离枣树远点，别伤了根。”赵大柱用脚在地上点了几步，拿石灰撒了条线：“够远。树有树的地方，房有房的地方，各不碍着。”
请的还是上次盖厂房的几个本家兄弟，加上赵老二。赵老二这回不是不请自来，是王秀兰亲自叫的。她说：“厂里不忙的时候，你来。工钱一天五毛。”赵老二说：“我下工了来。不要钱，管饭就中。”赵大柱说：“你少来这套。工钱照算，饭也管。你吃不吃是你的事，别让人说我赵大柱亏你。”赵老二就笑，说：“中。大柱哥仗义。”笑完就拎着镐去刨地基了。
地是秋后刨的。土硬，一镐下去只翻起薄薄一层。几个人轮换着挖，挖了三天，才把基槽挖出来。王秀兰每天送水过去。她站在槽边看，那沟又直又深，像在地上画了个方方正正的印。赵大柱说：“这地基我下得深。以后就是下大雨，也进不了水。”王秀兰说：“别光说。砌的时候仔细点，我要看砖缝。”赵大柱蹲下去，捡了块碎砖头，在手里颠了颠：“你看吧。一块不合格，我返工。”
泥瓦活磨人。砌了拆，拆了砌。陈宝柱有回来送模具，顺道去工地上看了一趟。他背着手转了两圈，说：“大柱这手艺，比我想的强。就是墙角那几块，灰铺得不匀。等墙起了，下雨一渗，容易反碱。”赵大柱听了，二话没说，把那几块砖撬了重砌。陈宝柱蹲在一旁看，点点头：“这脾气好。盖房子跟做糕一个理，该较真的地方，得较真。”
天一冷，泥水活停了下。半截墙用草苫子盖着，像给地里的庄稼盖被。赵大柱天天去看，怕草苫子被风掀了。有回夜里刮西北风，他睡不踏实，披了衣裳就往外跑。王秀兰没拦，只给他手里塞了把手电。过了大半个钟头他回来，脸冻得通红，说：“没事。压得死死的。”王秀兰把被角掀开：“快进来。别把凉气往炕上带。”赵大柱脱了衣裳，钻进来。两条腿冰一样。王秀兰“嘶”了一声，还是把腿贴了上去。赵大柱说：“凉。”王秀兰说：“知道凉还往外跑。”赵大柱不说话了。窗外风呜呜的，像要把天吹塌。两个人挤在旧屋里，听着那风声，谁也没再开口。
整个冬天，一家人还住在旧房里。旧房本来就小，厂里有些料放不下，赵
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