上面刻着“应试”二字。
“三个月后。秋天。考核日。带这个来。”
铁生接过铜牌。铜手夹住的，五根铜指合拢。
“谢了。”
他转身走出主事厅，铜腿叮了一声，铜甲跟在后面，咚。
文官在后面看着他们出去。他的笔搁在桌上，墨汁在笔尖凝了一滴，滴在文书上，他没注意。他在看铁生的背影：一条铜腿，一只铜臂，十五岁，三境，无师承。
他低下头，在文书的“备注”栏里写了两个字。
“天才。”
铁生在京畿等了三个月。
他住在城南一间客栈里，最便宜的一天十文。铜甲放在房间里，客栈掌柜看见铜甲吓了一跳，以为是陪葬品；铁生说是祖传的，掌柜半信半疑。但铜甲不动的时候，铁心可以在铜甲里“休眠”，蓝光暗到看不见，看起来就像一尊普通的铜俑。
白天铁生出去，在城里转，不是逛，是找。找方术典籍，找灵材铺子，找关于仙石的任何消息。
京畿有方术书坊，在司玄台附近。铁生用铜手翻书，书坊的伙计盯着他的铜指看了半天。铁生翻了两本书：一本是《五行生克论》，基础理论，他看过了；一本是《外丹术要》，司玄台官学教材，讲的是以外界灵材为媒、刻阵施术的外丹流派，是天下方术的主流。他翻了几页——比父亲的笔记系统，但原理一样。
他在书坊待了一下午，用铜手指翻完了整本《外丹术要》。
书坊的伙计看着他翻书的铜手。
“你用那个看书？”
“嗯。”
“能翻？”
“能。”铁生合上书，“多少钱？”
“这本二百文。”
铁生数了数钱，不够，他把书放回去。
“只看不买？”
“嗯。”
伙计看了他一眼，什么也没说，转身走了。铁生继续翻下一本。
三个月里，铁生找到了两条线索。
第一条：仙石。
在京畿的黑市——城南有一条巷子，叫“灰巷”，是方术界黑市所在地——铁生听人提起过“仙石”不是传说，是实物，暗红色的晶石，据说有“无视等价法则”的力量。但极其稀有，极其昂贵，没有人知道怎么炼。有人说在西域的矿所见过，有人说在军方的秘密研所里。
铁生记住了“西域”和“军方研所”。
第二条：天道之门。
…。。