到的，营地门口守夜的卒子转进来一只木盒，盒里躺着小石头，机关人的胸口新开了一格暗仓，仓里整整齐齐码着三枚铜豆，盒底压着一张字条，字迹锋利如刀刻：
“铜豆遇墟气会炸，炸得比你的火快，扔得远点。”
字条背面还有一行小字，写了又划，划了又写，最后剩下三个歪歪扭扭的字：
“别死了。”
苏砚把小石头收进袖袋，继续擦剑。
营门口，宁烬站在夜色里。
她递过来一个小包袱，粗布的，打着霜狼纹的结。
“北境艾草，熏着。”她说，“能压一压侵蚀，不多，一成里的一分。”
包袱里还有一枚护身符，灰色的绒毛编成，编得很密，结扣处缀着一小撮白。
霜的毛。
苏砚认得这种编法，宁氏的旧俗，远行者佩一缕家中霜狼的毛，狼在万里之外也嗅得回归人的路，她把家的路，分了一段给他。
苏砚把包袱收进怀里，贴着那串金色糖葫芦，他张了张口，谢谢两个字，这些天说了太多遍，今夜忽然觉得不够。
“你要是早点出现，”他说，“我也许会动摇。”
夜风穿过营门，宁烬左脸颊的疤痕跳了一下，然后她笑了。
“现在说晚了。”她说，“去吧，活着回来。”
清晨，天未亮透。
苏砚一个人出了北门，灰袍的下摆在晨风里猎猎地响，断剑系在腰间，怀里揣着一只猫、一只机关人、一串金色糖葫芦和一个粗布包袱。
分发处的石屋还黑着，门口的三条队还空着，老李头不知什么时候起的，蹲在自己的摊灶后面，往一只竹筒里灌热水，见苏砚过来，他把竹筒递出窗口，筒身还烫。
“新封的分发处不归我管。”老头说，“水归我管。”
苏砚接过竹筒，挂在腰间，老李头已经缩回灶后，添柴，拉风箱，像什么都没做过。
霜追出去十几步，被一声口哨唤住。
宁烬立在营门口，没有挥手，没有喊什么话，就那么站着，一直站到灰袍的人影缩成荒原上的一个点。
苏砚在第一个高坡上停了一次。
他回望了一眼，南面的天际，镇北关的灯火还未熄尽，营地的轮廓伏在灰色的晨光里，像一块沉默的礁石，营门口立着一个更小的轮廓，轮廓的脚边，有一线白。
然后他转过头，向北，不再回头。
走出半里，怀里的
…。。