「烬守者祠堂志·引」
“九十八代烬守者，九十八条路，路尽之处，皆有祠堂一盏灯；灯不灭，则魂不孤。”
天亮了，糖衣上凝着的那一线金红晨光还没散，老鬼先开了口。
“去一趟烬山。”
烬渊剑横在膝上，剑身的光点比昨夜亮了些，仍不及商人之战前。
苏砚抬起眼，营地的篝火只剩一摊灰白的烬，宁烬坐在灰烬另一侧擦刀，没有抬头；温言的傀儡零件散了一地，小机在她膝边递着工具，昨夜的酒气、药气和血腥气混在一起，被晨风吹得很淡。
“北境烬山，烬守者祖祠。”光点在剑脊上缓缓移动，像一个人收拾起了搁了三百年的话，“去看看那些在你之前的人，只看，别碰，你还没到受传承的时候。”
苏砚没有问为什么。
商人之战过后，他左臂的触觉回来了一半，银纹退到袖口底下，安静地伏着，两成六，这个数字如今像一件旧袍子，他穿着它走路、吃饭、擦剑，已经不太去想它了。
他把第三串金色糖葫芦剩下的最后一颗山楂吃了，糖衣在齿间碎开，甜味很真。
“走多久？”
“凡人走，一个月。”老鬼说，“你用脚走，不许借力。”
苏砚背起剑，把灰寂揣进怀里，猫在他胸口拱了拱，尾尖那撮白毛扫过他的下巴。
阿九不在营地，天不亮就走了，草靶上插着的糖签少了一排，像被人匆匆拔走的牙。
“烬山是什么样子？”苏砚问。
“山就是山。”老鬼说，“到时候你就看见了。”
剑中的光点说完这句，就缩回剑脊深处，一上午没再出声，苏砚识趣地没再问，有些路，引路的人只肯送到路口。
营地在身后矮下去，北境的灰雪落在官道上，一路向南，雪色渐渐薄了。
走了九日，灰雪变成了冬雨。
官道两边的景致一点点活过来，先是枯草，再是麦田，再是结了冰碴的水渠。北境之外的人间，原来是有颜色的，只是那些颜色也都蒙着一层灰，像被水泡过的画。
越往南，空气里的墟气越薄，苏砚习惯了北境风里那股若有若无的腥甜，如今风里只剩泥土和烂草叶的味道，他反倒有些不适应，像卸下了一副穿久了的镣。
第十一日，他走进一座不知名的集镇。
集上很热闹，卖炭的、卖布的、卖炊饼的，吆喝声此起彼伏。临近年关，家家檐下挂了干辣
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