“妈妈，您碰到谁了？”伊迪斯率先接话，语气里带着一丝无奈的笑意。
“威利太太！”班纳特太太把苹果派往桌上一放，眉飞色舞地说，“她刚从外地回来，听说丽兹六月刚生完了一个女孩，又听说简刚刚怀孕了，高兴得不得了，非要我回来告诉你们，她明天要带着孩子来看你们呢！”
这位威利太太是菲利普斯姨妈的大女儿，跟伊丽莎白一样都是二十八岁，比玛丽大一岁，嫁给了伦敦一位还算体面的商人，婚后经常跟着去外地跑生意，难得回一趟伦敦。
二女儿诺贝太太嫁给了一位书店老板，二十五岁，比莉迪亚大一岁，日子过得安稳，经常免费带一些书过来请教班纳特家的女学生们，特别好学。
“那真是太好了。”简笑着说，“我们也很久没见到她了。”
“可不是嘛！”班纳特太太一屁股坐了下来，“对了，你们刚才在聊什么呢？”
“也没什么特别的，”简轻描淡写地接过话头，“不过是些姐妹间的闲话罢了。”
班纳特太太也没追问，拿起刀叉开始切苹果派，嘴里念叨着：“明天得多准备些茶点了。”
第二天上午，威利太太果然带着两个孩子上门来了。
班纳特太太早早地布置好了客厅，茶点摆了满桌。
威利太太带了一大包从外地带回来的干果和几匹当地印花布，说是给班纳特家姐妹们做衣服用的。
孩子们被仆人引到花园里玩耍，大人们便坐在客厅里聊了起来。
威利太太先夸了几个在UCL读书的表妹——她知道她的姨妈班纳特太太爱听这个，又问了简的怀孕情况和伊丽莎白产后恢复的情况。
这场拜访持续了两个多小时。
班纳特太太被哄得眉开眼笑，伊迪斯突然觉得能被人提供情绪价值也是一件很好的事情。
送走威利太太和孩子们之后，午后的阳光已经偏西，客厅里重新安静下来。
伊迪斯站在窗边，望着马车消失在广场转角，心里盘算着时间——已经快九月中了，UCL的新学期再过两周就要开学。
现在查理有家事急着处理，所以她需要在开学前去一趟舰队街，把《一年四季》的一些事务向副编辑交接清楚。
第二天上午，她换上一件干净的外套，乘马车去了查普曼与霍尔出版社。
编辑部的走廊里比往常安静了许多。
几个助理编辑在各自的隔间里低头看稿，偶尔传来
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