翻动纸页的声响和远处印刷车间的机器低鸣。
伊迪斯推开查理办公室的门，看到副编辑约翰·埃利奥特正坐在那张堆满稿件的书桌后面，面前摊着一摞待审的校样和几封未拆的信。
他抬起头，看到伊迪斯，站起身来，脸上的表情带着一种长期处于高压状态下的疲惫，但语气仍然礼貌而克制：“班纳特小姐，您来了。”
“埃利奥特先生。”伊迪斯在他对面坐下，目光扫过书桌上那堆文件，“狄更斯先生……最近怎么样了？”
埃利奥特垂下目光，手指在桌沿上轻轻按了一下：“查理先生上周从医院回来后，就请了长假。他外甥伦纳德的离世……对他打击很大。他最近一段时间都不会来编辑部。另外，他妹妹玛丽·狄更斯小姐需要搬到凯瑟琳·佩鲁吉尼夫人那里暂住，方便照料佩鲁基尼夫人的情绪。”
伊迪斯沉默了片刻。
她知道查理·狄更斯家里的事情很复杂。
关于乔治娜·霍加斯——狄更斯最信任的小姨子、遗嘱的主要执行人、一手掌控狄更斯大部分遗产的故事不必赘叙。
狄更斯的几个儿子，除了早已独立执业的长子查理和当画家的第三个孩子凯瑟琳、当律师的第八个孩子亨利以外，其余几位大多在经济上颇为拮据。
有人试图以父亲的名声谋求一份好差事，有人转型做了几桩小生意，但几乎都失败了。
这个家族中，始终少有人能以自己父亲的遗产获得慷慨的资助。
据伊迪斯所知，玛丽·狄更斯——查理最大的妹妹、狄更斯第二个孩子——自父亲去世后就与乔治娜住在一起。
因为她也站在父亲立场，与乔治娜站在同一阵线，支持父亲狄更斯并主动维护父亲的名誉，反对母亲凯瑟琳太太。
玛丽的妹妹凯瑟琳·佩鲁吉尼太太——也就是狄更斯另一个女儿——与母亲关系更近的一个原因就是她在上了贝德福德女子学院后，逐渐形成了独立的观念，平时与女权人士来往比较多。
所以凯瑟琳跟玛丽这对感情很好的姐妹俩在家庭立场上产生了分歧。
于是跟乔治娜一样始终未婚的玛丽则跟乔治娜一起生活。
作为狄更斯几个子女之一，她在家族中几乎一直处于乔治娜的照顾之下。
不过伊迪斯听查理和凯瑟琳谈话说玛丽和乔治娜也有了分歧。
随着时间的推移，玛丽渐渐意识到乔治娜对自己和几个兄弟在经济上的苛刻——乔治娜始终不肯
…。。