数日后，港口码头，海风裹挟着水汽扑面而来。
伊迪斯提着行李箱登上横跨英吉利海峡的蒸汽渡轮，玛丽已经在船舱等候。
玛丽一身素色旅行裙装，随身携带厚厚的笔记本，里面记满凯莉娅女院办学遇到的全部难题。
轮船鸣响浑厚的汽笛，缓缓驶离英国海岸。
灰白的海浪翻涌，身后的不列颠海岸线一点点向后退去，慢慢隐没在海雾之中。
横渡海峡的航程并不算安稳，海风呼啸，船体不停摇晃。
伊迪斯和玛丽坐在客舱，翻看各国参会代表的简介。
参会者身份驳杂：有法国公立女子中学的创办者，德国妇女教育协会的代表，来自美国的女子学院教师，瑞士女工慈善团体的负责人，也夹杂少数来自教会、持保守立场的女士。大家诉求并不完全统一，有人只希望改善底层女性基础教育，有人主张女性应当争取完整的公民权利，矛盾与分歧注定不可避免。
两天之后，蒸汽火车驶入巴黎北站。
踏出车站的那一刻，扑面而来的便是巴黎盛夏滚烫喧嚣的空气。
宽阔的奥斯曼大道车水马龙，马车川流不息，街边的咖啡馆坐满闲谈市民。
新改造的城市街道整洁开阔，但转过几条街区，就能看见拥挤破败的工人贫民窟，贫富的鸿沟触目惊心。
城市处处都能感受改革时代的割裂：一面是议会热烈辩论女子教育法案，报刊连篇累牍讨论女性的出路；另一面，无数底层妇女依旧在工厂长时间劳作，目不识丁，依旧活在旧法律的桎梏之下。
伊迪斯与玛丽下榻在靠近会议举办地的一家上等旅馆。
推开旅馆的窗户，远处可以望见蒙马特高地的轮廓。
会议举办的场地，是巴黎市区一处共济会会堂，正是1878年首届国际妇女权利大会曾经使用过的场所之一。
会堂大厅宽敞，彩绘玻璃窗透进柔和日光，长条座椅已经坐满来自十余个国家的与会者，有女士，也有不少同情妇女改革事业的男性学者、议员。
没有华丽繁冗的开幕仪式，会议开篇便直奔现实议题：世俗女子初等与中等教育的普及、女工扫盲夜校的运营困境、女教师的培养与薪酬、教会办学与公立世俗教育之间的博弈等。
主持会议的是法国女权活动家玛丽亚·德赖斯梅的追随者，一位共和派的女性教育家。
她开篇便谈及《卡米尔·塞埃法案》，言语之间满是欣喜，却
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