今天那个词是——“根绝”。
伊莲娜没有停步，也没有多看一眼。她继续走，速度没变。
但那个词已经扎进脑子里了。
跟扎进去的还有另一个东西，那份文件的抬头。
她只看到了前三个字：“北方集”。
北方集结？北方集议？还是别的什么？
她没敢再看第二眼。
“父亲，没别的事的话，我先退下了。”
“等等。”
安德鲁叫住了她。
他从阴影里探出上半身，油灯的光刚好照到他的下巴和嘴唇，把上半张脸留在暗处。
这个角度让他看起来不像一个人，更像是一幅被裁掉了一半的肖像画。
苍白。
这是伊莲娜的第一个反应。
父亲的脸异常苍白，不是生病的那种蜡黄，是一种失去了血色的、近乎大理石质感的白。
“伊莲娜，你是我最出色的女儿。”
他的声音压得很低，带着一股莫名的亢奋。
那种亢奋不像是一个父亲对孩子的期望，更像是一个猎人在向同伴展示即将到手的猎物。
“很快，我们彭斯家族将迎来前所未有的荣耀。你……会成为公主。”
这句话砸下来，伊莲娜后背的汗毛全竖起来了。
一股寒意从尾椎骨往上蹿，像一条冰冷的蛇顺着脊柱爬到了后脑勺。
但她的脸上没有露出任何破绽。
她甚至控制住了呼吸的频率，没有让它快半拍。
“是，父亲。”
她行了一礼，转身出去，轻轻带上了门。
走廊里很安静。油灯架上的火苗在穿堂风里摇了一下。
伊莲娜靠在门外的墙上，没有动。
指甲掐进了掌心。
公主。
彭斯家族是伯爵。上面还有公爵，再上面是皇室。
一个北境伯爵的女儿，凭什么当公主？
父亲的眼中没有疯狂。
那不是一个妄想症患者的胡言乱语。他说这话的时候，语气里带着一种笃定，像是在描述一件已经板上钉钉的事实。
除非……那个“荣耀”的来源，根本不是帝国。
除非存在另一股势力，承诺了彭斯家族一个帝国给不了的位置。
而能给出“公主”这个头衔的势力，必然自认为拥有建立王国的资格
…。。