话可看了。因为看笑话的人也全死了。”
她把印章收回腰间暗袋，转身走向门口。
鲁斯张了张嘴，最终只是把手里的鹅毛笔搁回了墨盒。
没两步。
急促的脚步声从走廊尽头冲来。
一名密探浑身是雪，半跪在门槛前，手里攥着一截蜡封的铁皮信筒。雪水顺着发梢滴落，在石板上洇出一小滩水渍。
“铁堡急报——”
塞西莉亚停住脚。
信筒打开。
薄羊皮纸展开，密麻的军报字迹带着墨痕未干的潮气。
她一行一行往下看，速度不快。
议事厅里没人敢出声。
信报内容并不长。
赫克托率十万轻骑在铁堡外十里设伏，正面撞上加尔罗五万先锋。
兵力两倍，以逸待劳。
原本该是一场碾压。
但血族来了。
不是正面冲阵。他们混在叛军骑兵阵中，趁夜色和风雪袭杀传令兵、用暗影术污染战马、释放幻象让北境骑兵数次误判方位。
三支千人队在暴雪中追着幻影跑出五里。
回头时才发现自己侧翼已经暴露给了叛军的刀锋。
赫克托亲斩两名叛军大地骑士，硬撑住中军不乱。但原定的合围歼灭已无可能。
阵形被血族故意搅碎，打成了一团乱粥，谁也包不住谁。
铁堡守将看到总督本部被拖住，违背了“固守城墙”的军令，率八万守军从侧门杀出，直插叛军右翼。
先锋终于扛不住。
溃退。
斩敌约一万八千。
但赫克托本部折损超过一万二。两名万夫长重伤。
塞西莉亚把信报看完。
折好，塞回铁筒。
她的手很稳。
“父亲呢？”
“总督率剩余部队入驻铁堡要塞，接管布防。”密探抬头，“传令说……预计可再阻敌五到七日。”
五到七日。
塞西莉亚点了一下头。
铁堡不是终点。
父亲从来没打算在那里决战。
一万二条人命，买来的是时间。这是减速带的价格，不是胜利的价格。
她把信筒递给身旁的亲卫，转向密探。
“北境各家军队，到哪了？”
密探从怀中摸出一份名单，双手递上。
…。。