“念。”
赫伯特拆开信封，扫了一眼开头，念了出来——
“七月十七日，铁树领上报。税则推行顺利，当月税收较往年增加一成半。三所夜校按时开课，入学学童四百人。东路碎石道提前十日完工，官仓存粮充足，木工坊与砖窑产量达到预期……”
奥古斯特端着茶杯，没出声。
税收上涨，道路提前完工，粮仓满得快要溢出来。
数字漂亮得不像话。
太漂亮了。
赫伯特翻到下一页，语气跟着压了下去。
“铁树领户籍处按照凛冬领的规矩办事。但开门第一天，迁入登记者便被告知——办理户籍需缴纳一枚银币的‘档案整理费’。”
奥古斯特眉头动了一下：“法案里有这项？”
“没有。”
赫伯特的手指在纸面上顿了一拍。
“有领民拿着公告去问。书记员说，确实可以不交。但不交的话，材料要排到一个月以后审核。”
“那些急着给孩子报名夜校的人，只能掏钱。”
他翻过一页。
“三名文官查到了这件事，勒令取消收费，退还银币。”
奥古斯特端茶的手停在半空：“第二天呢？”
“第二天不收档案费了。”赫伯特的视线落在纸上，“改收‘印章维护费’。”
茶杯落回桌面。
轻得没有一点声响。
奥古斯特的手仍搭在杯沿上，指节没有动。
“夜校呢？”
赫伯特翻到下一页。这回他没急着开口，先把那几行字看完，才念出来。
“夜校办起来了。三名文官印了凛冬领的课本，全部发下去了。”
“但地方教员私自撕掉了中间两页。”
“哪两页？”
“《公职人员不得索取馈赠》和《领民申诉权》。”
赫伯特抬眼看了一下奥古斯特：“换成了《服从官署调配》。”
奥古斯特没说话。
“有文官想把课本换回来。当地教育主管告诉他——”
赫伯特停了一拍，像是不太想把这句话原样念出来。
奥古斯特抬了抬手：“继续。”
“铁树领不是凛冬领。土包子不识好歹，知道太多了不好管。”
奥古斯特闭上眼，拇指按在眉心，按了两下。
片刻。
…。。