如果只是作为吸血鬼、寄生虫，那么牙军也就没那么可怕了。真正的可怕之处，是牙军们淘汰清廉无能的节度使的方法，动辄诛杀、屠灭满门，实在血腥。在唐末，魏博牙军和武宁（徐州）牙军的骄横是最出名的。
魏博牙军从田承嗣开创以来，至罗绍威这一代，已经有二百年的历史，尾大不掉，积重难返。罗绍威一直将其视为心病，生怕哪一天他们再次哗变，砍下自己的头颅。
果然，大唐天祐二年（905）七月，牙将李公佺率领牙兵在魏州发动兵变，幸被罗绍威及时察觉，李公佺打砸抢烧一通后，逃往沧州，投奔了沧州刘守文。
早在朱温围困凤翔、争夺昭宗的时候，罗绍威就嗅到了危险的临近，屡次密信朱温，请求他帮忙解决牙军危机。当时朱温分身乏术，只能好言安慰。
李公佺的“魏州兵变”使得罗绍威更加寝食难安，急忙向朱温通告境内局势，请求朱温出面解决内乱。
魏博是河朔诸镇之观瞻，如果朱温连这个最亲密的伙伴都保护不了的话，那么蠢蠢欲动的河东李克用、幽州刘仁恭必然会重新介入地区事务。而且罗弘信、罗绍威父子是朱温倾注了大量心血才培植起来的地区代理人，岂能轻易割舍？
魏博平，则河朔宁。
朱温对罗绍威不再虚与委蛇，而是暗中定下里应外合之计，帮罗绍威彻底解决牙军之患。
可如果催动大军开赴魏博，势必会激起魏博牙军的强烈反弹，难免不会铤而走险，后果将不堪设想。瞒天过海，谈何容易。
就在这时，一个好消息从魏州传来：朱温的女儿死了。