劲，地字号练剑的人里，会这一手的，不超过五个。”
“我不知道怎么换的。”苏砚说，“剑自己换的。”
宁烬把那半截竹子丢回雪泥里。
“剑自己会的，比人教的牢靠。”
她说着，在原地站定，看他把一套剑从头练到尾，没有指点，没有出声，寸头，抱臂，霜狼看猎物那样的看法，安静得让人忘了她在，苏砚练到收势，她已经看了小半个时辰。
“看够了？”
“够了。”宁烬说，“你的剑路我记下了，往后并肩，不用商量。”
两个人在竹林里坐下来，宁烬靠着一竿粗竹，从怀里掏出一只扁酒囊，掷过来。
苏砚接住，拔开塞子灌了一口，烧刀子，北境最烈的酒，一线火从喉咙烧到胃，烧得他闭了一下眼，北境人办大事前喝这个，办丧事也喝这个，入口是火，落肚是暖，剩下的全靠人自己扛。
递还酒囊的时候，两人的手指碰在一起，都是凉的，谁都没有缩回去，酒囊在两只凉手之间停了停，才交到宁烬手里。
“你练剑不握剑柄的手茧。”宁烬也灌了一口，“你握了十年剑，茧的位置却像个用拳头的人。”
“剑是后来捡的。”苏砚说，“拳头是先有的。”
“捡的剑，断了也不换。”
“断了，才轮得到我捡。”
宁烬笑了一下，很短，收得也快，像刀出了半寸鞘又回去。
“营里现在传你，传得邪乎。”她说，“说你一拳塌了骨将，说你是哪位大人物的私生子，藏进末席里避祸的。”
“私生子住漏风的营房？”
“所以还有下半句。”宁烬晃了晃酒囊，“说你要么三个月内死，要么三年内踩到所有人头上，赌坊开了盘口，赔率挂在墙上了。”
“你买了？”
“买了。”她说，“买的你活过三个月。”
苏砚看了她一眼，北境的赌坊什么都能开盘，人的命也是货，他该觉得冒犯，可话从宁烬嘴里说出来，就只是一句实话。
宁烬侧过脸看他，月光从竹叶的缝隙里漏下来，落在她左脸颊那道疤上，疤的边缘泛起一线青白，她抬起左手，按在疤上，指腹顺着那道月牙缓缓地移。
“都说这疤是我十六岁斩高阶墟兽留下的。”她说，“传得有鼻子有眼，猎魂司的老人都这么说。”
苏砚等着。
“我十二岁那年，玄冰族夜袭。”宁烬的声音
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