铁堡要塞。指挥厅。
加密卷轴被拍在桌面上时，蜡封还带着斥候掌心的温度。
赫克托撕开，扫了一眼，随手丢进面前的烛台。火舌将羊皮纸卷成焦黑的筒状，字迹在火光中扭曲、消失。
“雪狼要塞布防完成。”
他对满厅军官只说了这一句。
没人接话。所有人都在等下文。
赫克托也没打算让他们等。
“铁堡不守了。”
死寂。
随即是刀劈竹子般的嘈杂。
副官先开口：“大人，城防尚存七成，魔法阵至少还能撑——”
“不用。”
赫克托打断他。手指按在地图上，从铁堡直划到雪狼。那根手指没有停顿，像这条线在他脑子里已经画了一百遍。
副官闭嘴了。
“活着的兵能继续打仗。”赫克托的视线扫过厅内每张脸，“死在城墙上的忠诚，只能刻进墓志铭。”
三息沉默。
几名跟了他二十年的老军官同时行礼，不说半个字，转身出厅。
他们知道该干什么。
赫克托叫住最后出门的工兵统领。
“仓库里那批东西，全部拉出来。”
工兵统领停住。回头。
赫克托的语调没有起伏，像在念清单：“城门甬道、军械库、粮仓、马厩、内城三座塔楼、东西两条主街十字路口——全埋进去。油脂、干草和木梁盖顶，表面堆辎重箱。”
工兵统领喉结上下滚了一遍。
铁堡地下仓库里，整齐码着两万个标准炼金炸弹。
塞西莉亚从莱恩手中买下配方后，总督府数十万人赶制两个月的成果。黑火药装包，威力和稳定性不如凛冬原产，胜在量大管够。
两万个，够把半座铁堡掀上天。
“留几个人点火？”工兵统领问。
赫克托沉默两秒。
“征三十名自愿者。全用延迟引线，给半刻钟撤离时间。”
他停了停。
“但告诉他们实话——半刻钟够不够跑出爆炸范围，我不保证。”
工兵统领行礼，走了。
当天下午，三十七人报名。
全是四十岁往上的老兵。没一个犹豫超过三息。
赫克托亲手给他们每人倒了一碗烈酒。
没说壮行的话。这些人用不着壮行。
…。。